Um cardeal brasileiro poderia ter sido papa em 1978, mas recusou a nomeação. Segundo um artigo do escritor Frei Betto, que já acompanhou os bastidores de seis conclaves, Aloísio Lorscheider, então arcebispo de Fortaleza (CE), foi o primeiro a receber dois terços dos votos necessários para suceder João Paulo I, mas recusou o cargo.
Ainda de acordo com o teólogo, Lorscheider sofria de sérios problemas cardíacos e recusou o pontificado devido à questão de saúde. Ele havia passado por uma cirurgia com colocação de oito pontes de safena e temia não suportar o peso da função. As informações são da CBN.
Na época, João Paulo I morreu após apenas 33 dias no papado. O receio de uma nova perda precoce da Igreja influenciou diretamente na decisão do brasileiro. Com isso, o pontífice eleito foi Karol Józef Wojtyła, que escolheu o nome João Paulo II. O pontificado durou 26 anos, até sua morte, em 2005.
Dom Aloísio Lorscheider morreu em 23 de dezembro de 2007, em Porto Alegre, aos 83 anos, vítima de falência múltipla dos órgãos após um mês de internação. O episódio de sua eleição e recusa chegou a ser referenciado indiretamente no filme O Poderoso Chefão 3 (1991).
